Zázvor je vytrvalá rostlina. Má květy růžovobílé nebo nažloutlé. Koření se získává z oddenku (někdy se chybně uvádí z kořene). V obchodě je známý zázvor černý (oddenky neloupané) a zázvor bílý (oddenky oloupané). V Japonsku se používá růžový zázvor (nakládané oddenky).